Учени: Африка се разпада по-бързо от очакваното, предстои нов океан

• 2026-09-19
• Новини
• Редакция

Африканският континент се разделя по-бързо, отколкото се смяташе досега, и в бъдеще на негово място ще се появи нов океан. Това сочат резултатите от ново изследване, цитирано от Science Alert. Според учените активен рифт вече е достигнал „критична точка“ и процесът на разпадане е в по-напреднал етап от очакваното.

Рифтът Туркана и тънката кора

Изследването се фокусира върху рифта Туркана – част от Източноафриканската рифтова система, която се простира на стотици километри през Кения и Етиопия. Екипът анализира получени по-рано сеизмични данни и дебелината на земната кора в района. Резултатите показват, че кората в централната част на рифта е с дебелина само около 13 километра, докато в краищата на рифтовата зона тя надхвърля 35 километра.

„Новото проучване показва, че процесът на рифтогенеза в тази област е много по-напреднал, а земната кора е много по-тънка, отколкото се смяташе досега“, казва съавторът на изследването Крисчън Роуан, геолог от Колумбийския университет.

Когато кората се изтъни под 15 километра

Според учените, когато земната кора в рифтова зона се изтъни до 15 километра, тя навлиза в етап, наречен „отваряне на шийката“. След като рифтът достигне тази точка, процесът е неудържим. Очаква се след няколко милиона години този етап да приключи и да започне океанизация – образуването на нов океан.

Механизмът е следният: земната кора се разтяга толкова много, че магмата започва да се излива изпод нея, натрупва се и се охлажда, образувайки депресия. С течение на времето тя ще се превърне в ново океанско дъно, когато водите на Индийския океан потекат натам. Учените отбелязват, че този процес вече е започнал в Афарската депресия в североизточна Африка, близо до Червено море.

Значение за човешката еволюция

Източноафриканската рифтова система е пример за това как се раждат океаните – там, където тектоничните плочи се разделят. В предишни проучвания учените установиха, че Африканската плоча се разделя на две части: масивната Нубийска плоча на запад и по-малката Сомалийска плоча на изток.

Рифтовата зона Туркана в Кения е богата на вкаменени останки от древни хоминиди, което показва ключовата ѝ роля в човешката еволюция. Новите доказателства обаче подсказват, че този регион не е бил непременно по-важен за древните предци от други части на Африка. Възможно е просто геоложките процеси тук да са създали особено благоприятни условия за вкаменяване на фосилите.

Континентите в постоянно движение

Макар сегашното разположение на континентите да изглежда непроменливо, те всъщност са в постоянно движение. Преди повече от 200 милиона години континентите са били обединени в един суперконтинент, а учените вярват, че в бъдеще е вероятно те отново да се слеят. Там, където тектоничните плочи се сблъскват, се образуват планини, а където се разделят – океани.

Въпреки че от геоложка гледна точка процесът на разпадане на Африка ще продължи още няколко милиона години, новите данни показват, че той протича по-бързо от очакваното. Това откритие не само променя представите за бъдещето на континента, но и дава нов поглед върху връзката между геоложките процеси и човешката еволюция.